FERIAS PROFESIONALES

Pese a la gran incertidumbre inicial mostrada por el Sector de Ferias a principios del año 2002, con los viajeros profesionales muy afectados por las consecuencias del 11-S y las empresas aún reacias a viajar (lo que provocó una seria contracción del viaje profesional y de negocios), las ferias en España han logrado mantener un buen nivel de actividad, incluso con ligeros incrementos sobre el ejercicio anterior.

Durante 2001 se celebraron un total de 393 ferias, con un incremento del 3% con respecto a la temporada anterior, según la Asociación de Ferias de España (AFE). En cuanto a superficie, se contrataron 3,5 millones de metros cuadrados, un espacio muy similar al de 2000. El número de expositores aumentó el 3,4%, hasta situarse en 61.630, y los visitantes crecieron por encima del 4%, alcanzando un total de 14.544.730 visitas durante el año pasado.

En total, los 33 organizadores de ferias (públicos y privados) que componen la AFE, obtuvieron una facturación conjunta de 288 millones de euros, acumulando un incremento de ingresos del 17% durante en el período 1999-2001. Sin embargo, más allá de las transacciones comerciales que se llevaron a cabo en estas convocatorias, el efecto inducido por la actividad ferial en el sector terciario (servicios) supera los 3.000 millones de euros. Estas cifras hacen que España se mantenga en la cuarta posición europea, tras Alemania, Italia y Francia, como destino ferial.

La repercusión que este tipo de certámenes tiene sobre el sector servicios en las áreas geográficas colindantes es de ocho a doce veces superior al de la facturación de la propia feria, según estudios realizados por la Asociación Europea de Grandes Recintos de Exposiciones (EMECA), a la que se encuentran adscritos la Feria de Madrid (Ifema) y la Fira de Barcelona. Uno de los principales objetivos que las ferias españolas se plantearon para el presente año es la implantación de una etiqueta de calidad, sistema homologado de control para valorar el servicio de las ferias, que constituye una iniciativa pionera en Europa.

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