CONVENCIONES Y CONGRESOS

La actividad del sector de convenciones y congresos ha seguido incrementándose en los primeros meses de 2003. Las previsiones para el presente ejercicio realizadas por el Spain Convention Bureau (SCB), referentes a las 38 ciudades miembros de este organismo, apuntan un crecimiento que se está confirmando, a tenor de los resultados obtenidos por las empresas del sector de reuniones. La reciente inauguración de nuevas instalaciones, como el Palacio de Congresos de Elche, el Recinto Ferial del Norte en Irún, o el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga, muestran el dinamismo con que el turismo de negocios se enfrenta a un mercado también en alza en nuestro país. Asimismo, las nuevas infraestructuras y las mejoras de las antiguas que se han abordado en España durante los últimos años para atender este tipo de eventos han sido muy numerosas.

La consulta realizada a finales de 2002 por el SCB entre sus asociados arrojaba valoraciones algo menos optimistas. El 42% estimaba que el mercado de reuniones aumentaría al cierre del presente ejercicio, frente al 47% que creía que se mantendrá en los niveles de 2002. Tan sólo el 10,5% de los consultados pensaba que habría una reducción del número de eventos. En cuanto a participantes, el 63,2% afirmaba que se mantendría, el 31,6% estimaba que crecería y el 5,3%, que bajaría. Por lo que respecta al gasto medio, el 47,4% creía que habrá un incremento frente al 52,6% que indicaba que decrecerá. Los porcentajes de crecimiento tanto en reuniones como en delegados eran menores que los expresados en años anteriores como previsiones. El sondeo manifestaba también una mayor expectativa de crecimiento en las convenciones que en los congresos y mejores perspectivas para las ciudades de menos de 500.000 habitantes en cuanto a reuniones y número de delegados.

Después de dos ejercicios en los que se registraron crecimientos moderados, el sector de convenciones y congresos finalizó el año 2002 con un incremento del 23% en el número de eventos celebrados y del 27% en el de participantes. Los ingresos totales generados por el impacto directo de la actividad ascendieron a 2.349 millones de euros, 908 millones más que en 2001, debido en parte a un incremento del gasto medio del 20% en comparación con el año anterior, según el informe el SCB.

En las 38 ciudades que cuentan con oficinas de congresos asociadas, se celebraron un total de 12.563 eventos, en los que intervinieron más de 2,53 millones de personas. En 2001 los eventos fueron 10.813 y los participantes, en torno a los dos millones. A pesar de que las previsiones para 2002 no eran muy optimistas a comienzos del año, estos datos indican que el turismo de reuniones adquiere cada vez más peso en España y refuerza la posición de nuestro país frente a sus más inmediatos competidores. Desde el año 1995, el crecimiento en este segmento ha sido muy considerable, y ello pese a que los informes oficiales del SCB no recogen los resultados de los eventos menores que, según distintas fuentes, representan un tercio del volumen de negocio en el segmento del turismo de negocios.

Las cifras económicas ratifican la importancia de este sector para la economía nacional. El impacto que generan los asistentes a las reuniones en España supuso un aumento de ingresos del 20% sobre la facturación del año precedente. El gasto medio por evento y participante en 2001 fue de 285 euros, mientras que el año pasado ascendió a 333 euros. En las ciudades con población superior al millón de residentes, el gasto medio es mucho mayor, estimándose en 596 euros. La cuota de inscripción y el alojamiento son los costes que mayor proporción representan dentro del presupuesto.

El análisis por tipología indica un aumento del 27,3% en los congresos, que contrasta con el descenso que habían experimentado en los dos últimos años. En este apartado, la participación media pasó de los 365 delegados por evento de 2001 a los 417 del año pasado. El mayor número de congresos de carácter internacional celebrados durante el ejercicio, con una participación media superior a los nacionales, explican el importante incremento de este ratio.

Las convenciones y reuniones de empresa también marcaron sólidas tendencias al alza, con un ascenso en el número de eventos del 21%. A pesar de esta evolución, los participantes decrecieron ligeramente en comparación con el ejercicio precedente. La distribución geográfica de la muestra revela que el 52% de las convenciones tiene lugar en ciudades con más de un millón de habitantes. En este caso, el índice medio de participación por evento se sitúa en 149 personas, con una disminución del 15% respecto de 2001, donde el ratio delegado/convención fue de 176.

En el apartado de jornadas (donde se incluyen, entre otros, seminarios, cursos y simposios) el crecimiento fue mayor que en el resto de los eventos: alrededor del 36% más, al pasar de 5.166 jornadas contabilizadas el ejercicio precedente a las 7.068 de 2002.

La media conjunta de todos los eventos apunta que el 50% de ellos registró una participación entre 50 y 150 delegados, un porcentaje que descendió en cuatro puntos frente al ejercicio anterior.    El promedio de duración se situó en 2,78 días, con un ligero aumento sobre 2001 y el tipo de alojamiento elegido fue, en el 96% de los casos, el hotel. Las asociaciones y entidades sin ánimo de lucro continúan dominando, como ya viene ocurriendo desde hace años, el mercado de las reuniones en España, con un 57% del total durante el año pasado.

La tendencia hacia la estacionalidad (si bien ésta es inversa al vacacional) marcó, una vez más, la tónica del turismo de negocios en España. El 60% de las reuniones programadas durante 2002 tuvieron lugar en primavera (durante los meses de abril, mayo y junio) y otoño (octubre y noviembre). En comparación con el año precedente, se produjo un desplazamiento hacia las fechas del otoño, con un incremento del 13%, tanto en octubre como en noviembre, en detrimento de los meses primaverales.

Las salas de los hoteles fueron los lugares preferidos para la celebración de reuniones, en una proporción del 36% sobre el total. Le siguieron los palacios de congresos, con el 29%. En este tipo de recintos se celebraron 4.700 eventos y actividades que congregaron a 3,6 millones de participantes, según datos de la Asociación de Palacios de Congresos de España (APCE). La mitad de ellos acudió a congresos, convenciones o jornadas, mientras que el resto participó en otro tipo de actos no congresuales. Los ingresos generados por los palacios, en el conjunto de su actividad, fueron de 1.300 millones de euros en 2002.

Las empresas dedicadas a la Organización Profesional de Congresos (OPC) siguen demandando una normativa específica para el desarrollo de su actividad, así como un reconocimiento oficial de su función. Una de las últimas iniciativas en este sentido fue la aprobación del reglamento sobre agencias de viajes y organizadores de congresos por parte de la Junta de Andalucía a finales del año pasado. Las nuevas normas en esta Comunidad autónoma han suscitado ciertas reticencias por parte de algunos OPC locales, por las exigencias y avales que establece para este tipo de empresas. En el resto de la geografía nacional, la legislación para este ámbito económico sigue siendo dispersa y desigual, si bien la Comunidad de Madrid está tramitando actualmente una normativa para esta actividad.

Las organizaciones empresariales del sector han reemplazado a las autoridades públicas para que realicen mayores esfuerzos en la lucha contra el intrusismo. Los OPC denuncian la proliferación cada vez más manifiesta de espacios para congresos y reuniones al margen de los tradicionalmente regulados, como cortijos, bodegas, cines, museos, castillos, molinos o palacetes. Esta oferta rebaja los precios y la calidad del servicio. Además, los OPC españoles pretenden que parte de la promoción turística de nuestro país en el extranjero se dirija específicamente a los mercados de congresos y reuniones.

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