FERIAS PROFESIONALES

El sector ferial español sigue dando pruebas de pujanza, a pesar de que los acontecimientos internacionales -como la guerra en Irak, el azote del terrorismo en distintos países o la epidemia de SARS que se desató en Asia en 2003- son factores que continúan desincentivando la movilidad personal y la asistencia a este tipo de eventos.      Aún así, los índices de actividad registrados por el sector ferial durante 2002 ponen de manifiesto un crecimiento aceptable.

El número de certámenes celebrados el año pasado en nuestro país alcanzó la cifra de 419, con un aumento del 6,6% frente a los 393 que tuvieron lugar el ejercicio precedente, según la Asociación de Ferias Españolas (AFE). La superficie neta de exposición fue de 3,95 millones de metros cuadrados, un 10,5% más que en 2001, en que se contrataron 3,57 millones de metros. La cifra de expositores creció un 8,6% para superar los 114.000, mientras que los visitantes contabilizados ascendieron a 15,3 millones, un 5,7% más que los 14,5 millones del ejercicio 2001.

Aunque no se han facilitado cifras de facturación del año 2002, al contrario que en el ejercicio anterior, en que las ferias españolas tuvieron unos ingresos directos de 288 millones de euros, la AFE destaca que el efecto inducido de su actividad superó los 3.200 millones de euros, frente a los 3.000 millones de 2001, con un incremento del 6,6%.

De acuerdo con estas estadísticas, España sigue ocupando la cuarta posición europea en la organización de ferias, superada, por este orden, por Alemania, Italia y Francia. No obstante, se han recortado las distancias respecto de Francia, gracias a un importante esfuerzo que ha realizado el sector por mejorar sus servicios y la calidad de sus instalaciones. Las ferias constituyen una eficaz herramienta para las empresas en sus estrategias de venta directa, dado que el coste medio por visitante en un certamen de este tipo es un 45% inferior al gasto que origina un contacto directo, según los estudios realizados por las organizaciones feriales.

Una de las iniciativas más importantes llevadas a cabo en la AFE durante 2002 fue la introducción del sistema de calidad QAFE a disposición de los más de treinta asociados de la organización. Las certificaciones son extendidas por el Lloyd's Register of Quality Assurance (LRQA). En este sentido, el sector destaca que las inversiones realizadas en la mejora de las infraestructuras superan los 1.000 millones de euros.

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